El radar social

Para controlar las emociones primero es necesario saber qué se siente en cada momento. Es importante detectar cuáles son los puntos débiles y fuertes con respecto a las emociones. Con frecuencia, la persona se siente movida a actuar de determinada manera, pero desconoce el por qué. Por eso es importante saber identificar los sentimientos.

Aprender a conectar con las propias emociones es un hábito cuyo aprendizaje resulta tanto más fácil cuanto menos edad tiene el alumno. Los alumnos de Infantil son muy espontáneos y están acostumbrados a conversar cada mañana en la asamblea. Ese puede ser un buen momento para preguntarles qué cosas les sucedieron la tarde anterior, cómo se sintieron, qué hicieron y por qué creen que actuaron así. De este modo se irán habituando a identificar sus sentimientos.

Los alumnos de Primaria, además de identificar emociones, pueden asociarlas a situaciones concretas y comparar distintos momentos en los que sintieron una misma emoción. Si la emoción les hace reaccionar de una manera negativa, se les pueden dar ciertos trucos para tratar de evitar esas reacciones o, al menos, reducir su intensidad.

Por ejemplo, si la tensión ante un examen bloquea a un alumno hasta el punto de impedirle responder adecuadamente las preguntas, es interesante que aprenda técnicas de relajación sencillas, tales como: el control de la respiración, escuchar una música que le transmita tranquilidad, conversar con alguien muy cercano hasta justo antes de empezar el examen o evocar imágenes relajantes.

En otras ocasiones, el origen de las emociones negativas está en la baja autoestima y en la inseguridad. Es importante que las personas que tienden a reaccionar de ese modo trabajen sus puntos fuertes y aprendan a percibir los puntos débiles con más naturalidad o, si es posible, a superarlos poco a poco.

Si están acostumbrados a este hábito de trabajo, los alumnos de Secundaria pueden cerrar el proceso y lograr un control emocional que les permita enfrentarse de forma satisfactoria a cualquier situación cotidiana. Por supuesto, ante hechos que se salen de lo común, no podrán mantener ese control, pero los momentos del día a día que antes no sabían manejar serán para ellos más sencillos de detectar y enfrentar de manera constructiva.

El pensamiento crítico no consiste en pensar de manera negativa y buscar defectos en todo lo que se analiza, sino que se relaciona con la crítica constructiva. Tampoco se trata de una capacidad innata. Puede que haya personas con más predisposición natural al pensamiento crítico, pero cualquiera puede desarrollarlo. Por último, no hay que presuponer que la inteligencia va unida al pensamiento crítico, ya que hasta alguien brillante puede tener creencias irracionales.

El pensamiento crítico es un hábito de análisis que busca determinar la consistencia y coherencia de los razonamientos que hay detrás de cualquier propuesta. Por lo tanto, está por encima de las opiniones particulares y de las impresiones subjetivas. Requiere claridad, exactitud, precisión y una marcada intención de equidad.

Una de los grandes beneficios del pensamiento crítico es que permite desmontar prejuicios,  afirmaciones y creencias que forman parte del contexto cotidiano, pero carecen de fundamento. La idea es llegar a puntos de vista más objetivos a partir de los datos con los que se cuenta.  

Obviamente, los niños tienen mucha más facilidad para convertir el pensamiento crítico en un hábito a la hora de analizar cualquier información porque tienen menos ideas preconcebidas y están más predispuestos a cuestionarlo todo, a no dar por sentado nada.

El peligro que entraña educar a los niños desde la perspectiva del pensamiento crítico es que pueden empezar a cuestionar todo lo que se les plantea, si no sigue un razonamiento lógico o si descubren un camino para mejorarlo.

Para algunos, esta posibilidad es un gran logro porque permite al niño actuar sobre su entorno para enriquecerlo. Para otros, es una fuente de inseguridad porque el educador deja de ser “el que todo lo sabe y resuelve” para convertirse en un orientador, un guía que indica posibles caminos o fuentes de información y permite a cada cual llegar a sus propias conclusiones.

Educar en el pensamiento crítico es fomentar la libertad de pensamiento y convertir al alumno en el gestor de sus propias conclusiones acerca de la realidad. Por lo que en cierto modo fomenta también la creatividad, la innovación, la capacidad para generar ideas y soluciones nuevas, algo realmente valioso para hacer frente a los grandes retos de la sociedad actual.

Todas las personas tomamos decisiones continuamente y en distintos ámbitos. Por eso es importante que los niños aprendan a hacerlo desde pequeños. Con frecuencia, los adultos deciden por ellos en cuestiones para las que todavía no tienen criterio, pero extienden esa práctica a temas en los que sí son capaces de elegir.

Decidir es un hábito y requiere práctica continua. Cualquier niño, por indeciso que sea, puede volverse mucho más decidido si se encuentra diariamente ante situaciones en las que se ve obligado a decidir. De igual forma, cualquier niño, por decidido que sea, puede perder la costumbre de tomar decisiones si los adultos que le rodean las toman continuamente por él.

Padres y educadores deben aprender a distinguir bien las ocasiones en las que el niño necesita que decidan por él, precisa una orientación o tiene criterio propio para decidir por sí mismo.

Detrás de un niño indeciso puede haber unos educadores tan protectores que, sin darse cuenta, le imponen sus criterios hasta el punto de no dejar que exprese su manera de pensar y tome sus propias decisiones.

“Yo sé lo que es mejor para él” es un pensamiento común a muchos adultos que, con su mejor intención, convierten a los niños en una extensión de sí mismos, proyectan en ellos sus miedos, sus ilusiones, sus intereses, y dejan así oculta su personalidad.

Detrás de un niño decidido suele haber adultos que respetan su forma de ser, practican la escucha activa y dejan que se manifieste tal y como es, aunque no siempre estén de acuerdo con sus gustos personales.

El límite entre orientar e imponer es confuso, como lo es también el límite entre la educación y el respeto a la forma de ser de cada uno. Por ejemplo, es importante inculcar en los niños el respeto por los demás a través del cumplimiento de una serie de normas sociales. Sin embargo, la ruta de actividades escolares de algunos niños plantea muchas dudas acerca de su relación con los verdaderos intereses del niño.

Si queremos que los niños sean capaces de tomar decisiones es fundamental marcarles desde pequeños un ámbito de libertad en la que son ellos quienes deciden lo que deben hacer. Para ello debemos:

1 – Ofrecerles alternativas.

2 – Enseñarles a analizar críticamente los pros y los contras de cada alternativa.

3 – Dejarles elegir, aun cuando su elección sea contraria a la nuestra e incluso nos parezca errónea.

Los niños son pequeños, pero tienen su personalidad. La edad no les impide saber, por ejemplo, si quieren comprar un pantalón rosa o verde, si prefieren ir a clase de ballet o de kárate, si les gustan los libros de misterio o de humor. El día de mañana decidir será responsabilidad suya, pero hoy es responsabilidad nuestra dejar que, poco a poco, aprendan a hacerlo.

Es fundamental potenciar en los alumnos el conocimiento de sí mismos para progresar en el aula y en la vida. Deben tomar conciencia de sus capacidades, intereses, valores y personalidad desde una perspectiva de cambio. Tan importante es que se conozcan como que tengan claro que lo que son hoy no será lo mismo mañana o pasado, porque la información que recibimos, la interacción con el entorno y las experiencias de la vida diaria nos transforman continuamente.

Para lograr que los alumnos conozcan sus fortalezas y debilidades, sus sentimientos, sus aspiraciones, su proyecto de vida, es necesario fomentar su sentido crítico y su capacidad de reflexión a través de herramientas concretas. No podemos esperar que se sienten a pensar sobre sí mismos cuando no están acostumbrados a hacerlo.

Los más pequeños expresan sus emociones y sus ideas con mucha más facilidad. Por eso la asamblea de Infantil es el lugar idóneo para habituar a un niño a analizar y expresar lo que siente, lo que prefiere y lo que quisiera conseguir. A estas edades los niños comunican sinceramente lo que piensan y pueden aprender a escuchar y comprender a los demás.

En Primaria los niños son menos espontáneos y más tímidos. Empieza a preocuparles su imagen y se comparan entre sí sin unos criterios realistas. Para ellos puede resultar más eficaz recurrir a historias en donde los personajes expresan lo que sienten, analizar cómo son los protagonistas y relacionarlo con su propia forma de ser.

En Secundaria el grupo ejerce una influencia decisiva en el comportamiento individual, de tal manera que será difícil que el alumno manifieste algo si considera que no va a ser aceptado o comprendido por los demás. Sin embargo, los alumnos de estas edades son los que tienen más interés por conocerse a sí mismos y orientar su vida. Su motivación para el autoanálisis es muy alta; su predisposición a no comunicar sus reflexiones, también.

De ahí que en estos niveles de enseñanza lo más eficaz sea recurrir a cuestionarios individuales e incluso anónimos a través de los cuales el alumno puede reflexionar sin ver peligrar su intimidad. Luego el profesor puede aportar reflexiones y preguntas para que cada alumno se las plantee a sí mismo de forma individual.

También es interesante proponer dinámicas en las que cada grupo asume las características de un colectivo dado y se produce una interacción pautada por normas y condicionantes externos que luego se analizará sin que nadie se sienta aludido de forma directa.

Por último, se pueden plantear entrevistas personales desde las horas de tutoría para orientar los estudios, y crear así una situación propicia para que el alumno se sienta cómodo y exprese sus preocupaciones e intereses, sin sentirse presionado por el entorno.

Conocerse a sí mismo no es un proceso evidente porque las emociones nos confunden y perdemos la perspectiva. Pero se puede aprender desde pequeño y la escuela debe poner al servicio de sus alumnos herramientas que les permitan saber cómo son y, lo que es más importante, cómo quieren llegar a ser.

Hay quienes piensan que el libro de texto es un impedimento para el desarrollo de la creatividad de los alumnos. Quizá se deba al hecho de que algunos profesores lo siguen fielmente, sin salirse de sus indicaciones durante todo el curso.

Sin embargo, el libro de texto, igual que un CD, un artículo, la entrada de un blog, una página web o cualquier otro recurso que se pueda utilizar en el aula debería ser, ante todo, un referente y un punto de partida.

A partir del libro de texto y de otros recursos cada profesor puede construir en el aula un modelo de aproximación a un tema totalmente personal y personalizado. La particular combinación de fuentes de información y de propuestas didácticas en torno al mismo hace de cada clase una experiencia única que, además, se integra en cada alumno de forma diferente, según sus experiencias previas, sus gustos, su forma de ser, su estilo de aprendizaje, sus expectativas, su grado de motivación, su interés concreto en el tema…

El aula es un lugar de encuentro en el que cada día se produce una experiencia única, gracias a la aportación personal de alumnos y profesor, tanto oral como interior. Lo que alumnos y profesores verbalizan y lo que procesan internamente tanto desde el punto de vista congnitivo como desde el punto de vista emocional da lugar a tantos procesos de aprendizaje diferentes como personas se encuentran en la clase.

Si, además, se busca fomentar la creatividad de los alumnos, es importante convertir el aprendizaje en un proceso cooperativo, que orienta pero no limita, que da pistas para ampliar e investigar, que requiere necesariamente la participación activa de todos.

El profesor guía, propone, sugiere, pregunta, motiva y aprende acerca del tema que ha expuesto, escuchando a sus alumnos, y ellos viven este proceso no como un aprendizaje memorístico y cerrado sino como una conjunción de elementos aportados por el profesor, por el resto de alumnos y por él mismo, como una construcción colectiva dentro de la cual el libro de texto cumple un papel importante.

La mediación es un método de resolución de conflictos que se aplica cuando la comunicación directa entre las partes afectadas no es posible. Se trata de un proceso voluntario, tanto para las partes como para el mediador, y son las partes las que proponen a una persona imparcial que intervenga en el proceso.

El mediador no establece culpabilidades ni sanciones. Tampoco decide, solo guía la decisión de las partes durante el proceso, ya que su único interés es facilitar el mejor acuerdo entre las partes. Dicho acuerdo no puede ser impuesto por el mediador, sino que depende exclusivamente de las partes.

Este proceso tiene detrás una serie de estrategias que el mediador debe conocer y saber aplicar, es decir, requiere una formación previa. Puede haber personas que tengan una predisposición natural hacia la mediación porque tiendan a ser ecuánimes y objetivas, pero el papel de mediador requiere una buena preparación.

Cuando se presenta un conflicto, se producen diferentes formas de reaccionar ante el mismo. Se suelen clasificar en cinco grupos:

1- La competición

Conseguir lo que quiero, hacer valer mis objetivos es lo más importante. Se busca la eliminación de la otra parte por exclusión o discriminación.  Responde al modelo yo gano-tú pierdes.

2 - La acomodación

Con tal de no enfrentarme a la otra parte, ni planteo mis objetivos ni los hago valer. Se deja que la otra parte haga lo que quiera.Responde al modelo yo pierdo-tú ganas.

3 – La evasión

No me enfrento a la otra parte, por miedo o porque pienso que el conflicto se resolverá por sí solo.  Se pretende evitar el conflicto, pero de hecho este sigue su dinámica. Responde al modelo yo pierdo-tú pierdes.

4 - La colaboración

Conseguir mis objetivos es importante, pero también mantener la relación con la otra parte.  Se procura encontrar una solución positiva para todas las partes implicadas.  Responde al modelo yo gano-tú ganas.

5 -La negociación

Sé que es difícil conseguir mis objetivos al 100%. Me conformo con lograr una parte.  Se intenta lograr un término medio.Responde al modelo yo minigano-tú minipierdes.

La mediación debe intentar conseguir que la respuesta de las partes en conflicto responda al modelo de negociación yo minigano-tú minipierdes.

En los centros escolares se está extendiendo cada vez más la aplicación de programas de mediación entre iguales, un tipo de mediación en la que no es un profesor el que media entre los alumnos, sino otro alumno elegido por aquellos entre los que existe un conflicto.

Este tipo de mediación tiene muchas ventajas. De entrada es previsiblemente más sencillo para un alumno comprender el conflicto que se produce entre personas de su misma edad, mientras que un profesor tiene que hacer un esfuerzo extra por ponerse en el lugar de los alumnos.

Pero, además, este tipo de mediación potencia claramente la competencia para la autonomía e iniciativa personal. Si los alumnos son capaces de gestionar sus propios conflictos y buscar soluciones razonables, es una forma clara de prepararse para afrontar otro tipo de conflictos que surgirán en su vida adulta.

En la sociedad son habituales los conflictos. La escuela es un reflejo de la sociedad y, por lo tanto, en las aulas se presentan conflictos que se deben superar. Pero lo más importante es que dotemos a los alumnos de recursos para solucionarlos por sí mismos.

Identificación de conflictos

El primer paso para la resolución de un conflicto es saber identificarlo correctamente. Puede haber distintos tipos de conflicto:

1 – Agresión: daño moral o psicológico que se produce de forma verbal o física.

2 – Maltrato: agresiones continuas de tipo verbal, psicológico, físico o sexual.

3 – Bullying: maltrato entre escolares que se produce de forma reiterada. Presenta distintas formas como bloqueo social (aislamiento o marginación), hostigamiento (desprecio, odio, ridiculizar, burla), manipulación social (poner al grupo en contra), coacción (obligar a hacer cosas en contra de la propia voluntad), exclusión social (negar la participación en determinadas actividades), amenaza a la integridad, agresión física…

Educación Infantil

En la Educación Infantil encontramos problemas derivados del diferente desarrollo físico, conflictos derivados del juego, o conflictos surgidos por la propiedad de algunos objetos.

Educación Primaria

En Primaria los conflictos surgen por el respeto a las normas de juego, la posesión de objetos, el aburrimiento o el ensalzamiento propio a costa de los otros.

Educación Secundaria

Entre los alumnos de Secundaria se producen conflictos de poder, imagen y supremacía de uno mismo ante el grupo, retos al profesor, conflictos derivados de la propia adolescencia y aburrimiento en el aula.

Desarrollar un plan de convivencia

Una vez detectados los conflictos existentes en el aula o en el centro, se puede organizar un plan de convivencia. Consiste en desarrollar de manera coordinada actuaciones preventivas y actuaciones sancionadoras. Para ello es necesario:

- Recoger y analizar información propia del centro y de los conflictos que se producen en el mismo.

- Elaborar normas de convivencia que respondan a los conflictos detectados de forma práctica.

- Establecer protocolos de actuación ante los problemas habituales del centro.

- Crear una comisión de convivencia, encargada de regular la aplicación del plan.

- Organizar un aula de convivencia, entendida como un espacio de carácter educativo, preventivo y recuperador, no como un aula de castigados o expulsados. En ella se trabajan habilidades sociales y dinámicas, como los compromisos de convivencia.

- Abrir espacios donde atender a los alumnos que deben ser sacados del aula temporalmente para resolver el conflicto.

- Crear canales de comunicación familia-escuela-alumnos.

- Mejorar la comunicación exterior del centro.

- Desarrollar programas de mediación escolar.

Si queremos lograr que los alumnos desarrollen el pensamiento creativo, necesariamente deberemos aplicar una metodología que fomente el aprendizaje creativo.

El aprendizaje creativo es la secuencia de actividades que estimulan las habilidades para crear e inventar trabajando en grupo.

Prepara al alumno para relacionar hechos, situaciones, conocimientos y contextos, y para resolver problemas en situaciones complejas.

Para construir situaciones de aprendizaje creativo conviene apoyarse en juegos sociales y en la interacción. Los alumnos que aprenden en un proceso de interacción con los demás y con el entorno de aprendizaje creado van construyendo durante el proceso sus propios mapas de conocimientos personales.

Cada alumno busca soluciones, selecciona las que considera mejores y construye su mapa personal de acciones posibles. De este modo se le está poniendo en situación de crear, de decidir por sí mismo, de ser más responsable de su propio aprendizaje.

El aprendizaje creativo parte del supuesto de que todos tenemos algo que aprender y algo que enseñar. Dentro de este proceso el alumno no es solo receptor sino también protagonista. Crea conocimiento, lo comparte y aprende jugando. El profesor aporta recursos, facilita procesos de aprendizaje e insinúa caminos.

Tanto alumno como profesor aprenden haciendo dentro de una situación de aprendizaje en la cual una o varias personas interactúan entre sí o con materiales para aprender.

Aprender haciendo es compartir, experimentar, dialogar, provocar. Es un proceso que provoca conflictos, cuestiona lo aprendido y abre espacios creativos.

Está claro que la empatía es una habilidad positiva para quien la tiene, pero no es evidente que también lo sea para quieres le rodean. No podemos decir que desarrollar la empatía sea educar en valores. No es lo mismo una habilidad que un valor.

Podríamos definir la empatía como la capacidad de percibir los sentimientos, necesidades y problemas de los demás; y de responder en consecuencia, expresando que les hemos comprendido. Significa entender lo que otras personas sienten, saber ponerse en su lugar. 

En principio, cualquier persona tendería a asociar esta definición con una cualidad positiva y con la solidaridad. Sin embargo, no hay que perder de vista que se puede ser muy empático y muy egoísta, e incluso un gran manipulador.

Del mismo modo, algunas personas poco empáticas, con serias dificultades para ponerse en el lugar de los demás y captar sus necesidades, pueden ser solidarias, una vez que superan esa “sordera social” a través de un mensaje directo y explícito de quien requiere su ayuda.

Dicen que el populismo es, ante todo, una forma de gobierno basada en la empatía utilizada para manipular a los ciudadanos. Los discursos de algunos políticos que, tras su elección democrática, se han convertido en dictadores, están llenos de guiños empáticos al pueblo.

Si yo soy capaz de percibir lo que sientes y necesitas, te puedo ayudar, pero también puedo utilizar a mi favor ese punto débil que he descubierto en ti.

La persona empática sabe qué mensajes necesita escuchar su interlocutor, pero pueden ser bienintencionados o esconder un objetivo, si no deshonesto, al menos poco generoso. Ahí es precisamente donde la educación en valores juega un papel importante.

El maestro y el profesor deben esforzarse por llevar la empatía más allá de la comprensión al asociarla al valor de la solidaridad. Lo importante no es solo comprender a los demás, sino también, o quizá sobre todo, brindarles nuestro apoyo.

Desde hace algunos años, la Organización Mundial de la Salud, en coordinación con instituciones educativas y de salud de los diferentes países, ha desarrollado programas que promueven la salud sobre todo entre niños, adolescentes y mujeres. Uno de los programas más efectivos es el de Habilidades para la Vida, entendidas como aquellas aptitudes necesarias para tener un comportamiento adecuado y positivo que nos permita enfrentar eficazmente las exigencias y retos de la vida diaria.

Estos retos de la vida diaria son diferentes para cada persona, por lo que el programa establece diez destrezas o habilidades fundamentales para la vida que cada persona deberá interiorizar y desarrollar:

1 - Toma de decisiones.
2 - Resolución de problemas.
3 – Pensamiento creativo.
4 - Pensamiento crítico.
5 - Comunicación efectiva.
6 -  Relaciones interpersonales.
7 - Conocimiento de sí mismo.
8 - Empatía.
9 - Manejo de las propias emociones.
10 - Manejo de las tensiones y el estrés.

Padres y maestros deben favorecer el desarrollo de estas habilidades en los niños. La OMS sugiere algunas pautas para conseguirlo:

* Permitirles compartir, opinar y tomar decisiones, tras una reflexión previa.
* Escuchar sus problemas y plantearles diversas opciones para resolverlos
* Hacerles conscientes de que pueden presentarse problemas familiares.
* Enseñarles a quererse, valorarse y aumentar su autoestima.
* Hacerles comprender que no se puede dar una buena comunicación, si no aprenden a escuchar y a hablar con respeto.
* Enseñarles a decir la verdad, a respetar la forma de ser de los demás, a compartir sus éxitos y fracasos, a no compararse, a luchar por sus metas, y a manifestar todas sus emociones.
* Transmitirles que los problemas se pueden prevenir y, cuando se presentan, suelen tener solución.

Esta propuesta se basa en el fortalecimiento de la capacidad de la persona para conocerse, interpretar las consecuencias que tienen sus comportamientos, comprender a los demás y hacer frente a los retos que se le platean diariamente en la vida de manera eficaz.